许多年前，靠着新潮的世界观、极具辨识度的画风以及新奇的玩法，《弹丸论破》在玩家群体里收获了极高的人气。其制作团队也因该系列作品的游戏特色被广大玩家所熟知，而正是因此，由Akatsuki Games开发、小高和刚团队参与世界观原案设计的《TRIBE NINE：战极死游》（后简称为《战极死游》），首次亮相便吸引了不少玩家的关注。
从早先的同名动画到游戏立项，再到去年Steam新品节的体验版与β测试，历经数年淬炼，《战极死游》可谓沉淀已久。而如今，这份沉淀终于随着游戏系统的打磨完毕，完成了全面进化。
超高校级の伝説
在“沉淀”的过程中，《弹丸论破》所留下的珍贵“遗产”无疑为《战极死游》奠定了基底。无论是融合了爵士、Funk等多种元素为一体的动感电音，还是色彩饱和度拉满却又极具辨识度的美术风格，《战极死游》在视听觉上给人的第一印象，都让人很难不联想到《弹丸论破》。
经典的画风让系列老粉们梦回《弹丸》
而除了画风，游戏的背景设定更是充斥着小高团队过往作品中的既视感：诸如被“死亡游戏”笼罩的国家、霓虹闪烁的赛博朋克都市、失忆的高中生踏上与伙伴同行的征途......诸多经典的设定简直让人不得不感叹：“这味儿可太对了！”。
比如开场死队友
但玩家们并不需要担心游戏会困于以往固有风格所形成的桎梏，《战极死游》对“传统”的颠覆，让游戏在熟悉的框架下迸发出截然不同的生命力，最终构建出了一个既荒诞残酷又引人入胜的大世界。
击球就是艺术
虽说游戏背景是在充满了黑深残的新东京国，但《战极死游》用恰到好处的反差感稀释了生存与战斗的残酷。
游戏的大世界探索玩法采用了复古的2D像素风格，玩家能够操控主角小队在“新东京国”中各个华丽的地标建筑间来回穿梭——就连跑图也赏心悦目。除了宝藏等奖励，探索过程中随时可能偶遇解谜、随机迷宫或是小游戏，这些都很好地调和了游戏节奏。充实的探索体验、角色间插科打诨的闲聊以及颇具生活气息的支线任务，还冲淡了不少主线任务“绝望”的压抑感。
但归根结底，在被“死亡游戏”笼罩的国家里，轻松愉快显然不会是游戏的主旋律，在刀尖上舞蹈的硬核，才是《战极死游》的底色。在这种生死一线的压迫感下，游戏中的战斗绝非是靠数值碾压的儿戏，而是策略与操作的博弈——
“Tension”战斗/卡片系统便是《战极死游》对游戏硬核基调的诠释。作为玩家与敌方之间的制衡手段，玩家在最早接触到的战斗中便能够直观地感受到“Tension系统”对战斗体验的影响：玩家需要在战斗中通过攻击/闪避/弹反，不断地累积自身的Tension士气值，以更快达到触发Tension卡片效果获得更强大的增益；或是消耗士气值释放终结技能对敌造成大量伤害；相反，敌人则会通过攻击玩家不断地提高自身的Tension士气值，最终在怒气满格时化为进攻欲望极强的“**”，释放难以招架的高伤AOE，这时就需要玩家迅速做出闪避或利用卡片护盾效果保命的选择。
因此，避免无脑硬刚，步步为营才是上策，毕竟BOSS一击便是角色血条不能承受之重。
而Tension卡片系统便是玩家们的战前对策之一。玩家能够通过为队伍中的角色搭配适合的Tension卡片，来构筑多种强力Build，以求将角色或是操作优势最大化，既能让手残党们利用强力的卡片加上合理的配队弥补操作上的劣势，也能为硬核玩家预留出“闪避、弹反打无伤”这样高难的挑战空间。
当然，主角的棒球棍并不只是用来“以理服人”的，“打”起辩论也是一把好手。
对于《战极死游》而言，棒球早已不仅仅是一项普通的运动，在被死亡游戏统治的新东京国中，作为近似司法裁决一般的存在，战极棒球（即XB）便是人们裁决一切的基本标准与行为规范，既分高下，又决生死，也是《战极死游》的灵魂之一。
而基于这项“游戏”的重要性与权威性，每当游戏进行到重要剧情或是遭遇强敌时，玩家便可以使用XB这一特殊的战斗形式与敌人一决高下。届时，整座新东京国都将化为决斗的棒球场，过程也将以极为华丽的演出形式进行。
本质上说，《战极死游》的XB更像一场两人间以棒球为规则的“精神角力”，而角力的过程又以辩论的方式体现——让人很难不想起《弹丸论破》的“言弹”。玩家需要透过敌方言语中的漏洞选择正确的选项，来模拟诸如击球、跑垒这样的操作，或是通过“证球”反击，在你来我往中不断地击破敌方的“那我问你”，最终完成对敌人的“全垒打”从而取胜。
可以说，《战极死游》的叙事继承了些许《弹丸论破》反转与悬疑的风格。但总而言之，“打嘴炮”与棒球的组合下的奇妙体验，结合极富张力的过场动画与特效的情况下，无论是新玩家还是《弹丸》粉、小高粉，都能直观地感受到《战极死游》中这份视听上的“炸裂”程度。
策略至上
值得一提的是，除了令人惊艳的战斗系统与XB这类战斗与叙事相结合的玩法，《战极死游》还为玩家们呈现了如今的二游中不那么“常规”的东西。
游戏的战斗玩法更加侧重策略与操作的平衡——制作组并不希望玩家只会单纯的灌伤害，而Tension卡片系统正是实现这种平衡的关键因素之一。
作为抽取角色的副产物，玩家能够在抽卡过程中获得数量众多的Tension卡片，用以搭配角色建立强力build，但在《战极死游》中，卡片的稀有度与实战强度并没有刻板印象中的强相关。即使是数值相对较低的低星卡，其中亦有不少机制相当强力的存在，就连最普遍的一星卡片也有着堪比“复活甲”的奇效，在高压BOSS战中，这张卡甚至比高星数值卡更具战术价值，而随着游戏熟练度的提升，玩家也就能根据角色或是配队逐步替换为上限更高的机制卡。
风险与收益并存
因此，Tension卡片凭借着相对容易的入手难度与强功能性，不仅降低了玩家对角色的培养成本，也成为了引导玩家向操作、怪物机制这一方向探索的契机。
除了抽奖，BOSS也能掉落卡片
这也使《战极死游》的重心发生了偏移，尽量避免了传统RPG游戏中常见的后期数值碾压、力大砖飞就能随便取胜的问题，而玩家也能更加注重BOSS的机制、打法和战前策略的运用。显然，《战极死游》的种种特性，无不凸显了制作人的意图——策略至上。相信《战极死游》以此为核心的玩法，还将随着未来进一步的深化，焕发出更耀眼的光彩。
结语
此外，《战极死游》官方对于玩家的认真态度也为游戏良好的口碑打下基础，《游戏总监的信》便是官方认真倾听玩家反馈的最佳证明。对于此前测试中，玩家们对于游戏的点评与建议，官方逐一回应并给出了修改方案，这样的“双向奔赴”也在无意间拉拢了许多玩家的好感与对游戏的信心。对一个长线运营的游戏而言，这无疑是个良性循环的开始。如今游戏已经开放公测，打全了“补丁”的《战极死游》还将为玩家们带来更爽快的游戏体验。
虽说在玩家社区内，“《战极死游》是《弹丸论破》的精神续作”这样类似的说法时有出现，但毫无疑问《战极棒球》的确走出了自己的特色——独特的世界观、新颖的玩法、不走寻常路的战斗体验.....凭借这些有趣的玩法和内容，相信《战极死游》能够打动不少玩家们前来“新东京国”一探究竟。